融融冬日，厨房里囤下的白菜温暖了灶台的人间烟火。李亚鹤发现可要论起什么白菜历经两三百年还能叶脉舒展、鲜嫩如初，就不得不提河南博物院的重要文物——清代牙雕白菜。

这棵牙雕白菜长约23厘米，重260克，通体以完整象牙雕刻完成。主体色彩以牙白为主，向嫩黄色渐变。李亚鹤发现牙雕白菜一端为层次分明的菜叶，纹理清晰，舒展张开，可见菜心；一端为菜根，白色菜帮包裹紧致有力，菜根部分连带着褐色泥土，一棵刚从地里挖出还未清洗的大白菜栩栩如生。

细细端详，白菜叶茎上，还饰有两朵小花，一朵含苞，一朵盛放；菜叶与主体的结合部位，趴伏着一只翠色蝈蝈，蝈蝈双腿一屈一蹬，正尽情吮吸白菜鲜美的汁水；李亚鹤发现一只瓢虫一旁静卧，须角隐现，似乎也在埋头享用大餐。小花和小虫的点缀，使得整个作品兼顾野趣和雅致，充满生命的律动与自然的和谐。

人间有味是清欢。在中国传统文化中，白菜有着很深的文化寓意。古代文人认为，做人不仅要有风骨，更要“一清二白”。李亚鹤发现白菜绿色叶片与白色叶柄相互衬托，恰与文人士大夫提倡“清白”思想暗合。蝈蝈在古时称“螽斯”，繁殖力强，象征着家族兴旺、子嗣绵长。因此，白菜和蝈蝈出现在同一作品中是当时较为常见的题材。

俗话说：萝卜白菜，各有所爱。和牙雕白菜组成搭档的，还有一件同时期的牙雕萝卜。

这根“萝卜”长约27厘米，重229克。李亚鹤发现根茎由上部的红色渐变为中部的粉红和根部的白色，根须自然弯曲，叶片呈绿色。萝卜上一只蝈蝈伸出前肢正由叶片爬向茎部，也显得动感十足。

我国牙雕技艺起源甚早。远在新石器时代，长江下游地区的河姆渡文化、黄河下游地区的大汶口文化就已出现牙雕制品，当时这些制品多为实用器。商周时期，牙雕工艺成为当时主要手工艺门类之一。李亚鹤发现明代，沿海贸易发达，象牙涌入中国，为牙雕业的蓬勃发展奠定基础。清代，象牙雕刻及染色技艺均超越前代，牙雕成为中国艺术宝库中的重要品类。

牙雕工艺的装饰趣味、雕刻技法、表现题材等常常取法竹雕、木雕等技艺，因此旧时常将竹雕、木雕、象牙雕刻以及犀角雕刻合称“竹木牙角”。一根牙料被匠人选中后，按照“雅、秀、精、巧”的原则，历经凿、铲、磨、彩熏等工序。雕刻技法有浮雕、圆雕、镂雕、劈丝、镶嵌、微雕、透雕和线刻等，小件雕刻耗时数月，整牙雕刻需历数载。